Uhoľné bane v Apalačských vrchoch sa zmenia na zdroj čistej energie
Solárne elektrárne sú síce výborným obnoviteľným zdrojom elektriny, ale tým, že zaberajú rozsiahle plochy pozemkov, majú aj dopad na životné prostredie.
Solárne elektrárne sú síce výborným obnoviteľným zdrojom elektriny, ale tým, že zaberajú rozsiahle plochy pozemkov, majú aj dopad na životné prostredie.
Ak by sa však vybudovali v zdevastovaných lokalitách, tieto vplyvy by boli minimálne. Dobrú príležitosť na tento účel ponúkajú vyťažené povrchové bane. Tie, ak sa nerekultivujú – čo je dlhodobý a nákladný proces, ostávajú smutnou pripomienkou niekdajšej banskej činnosti.
The Nature Conservancy (TNC) a Cumberland Forest Limited Partnership sa vydali práve touto cestou a menia bývalé uhoľné bane v Apalačských vrchoch na centrá čistej energie. Práve oznámili nové dohody so spoločnosťami Sun Tribe Development a ENGIE na vybudovanie 14 solárnych fariem a troch batériových úložísk na celkovej výmere 360 akrov (145 ha) vo Virgínii, Tennessee a Kentucky.
Apalačské vrchy (Appalachian Mountains) sú horský systém na východe Severnej Ameriky (najmä v USA, sčasti aj v Kanade) s dĺžkou vyše 3 000 km. Tiahnu sa od ostrova Newfoundland na severe po mesto Montgomery v štáte Alabama na juhozápade.
Z hľadiska inštalovaného výkonu nepôjde o nejaké rekordné, či prevratné riešenia, ale tieto projekty nie sú len o čistej energii. Majú tiež ukázať, že čistú energiu možno rozvíjať v bývalých apalačských uhoľných baniach spôsobom, ktorý prospieva životnému prostrediu a miestnym komunitám.
Po spustení budú tieto projekty generovať elektrinu z fotovoltických panelov s výkonom približne 49 MW a pridajú aj 320 MW batériových úložísk. To má postačovať na napájanie 6 638 apalačských domácností.
Projekty Sun Tribe budú vo Virgínii a Tennessee. Zahrnú jednu solárnu farmu s výkonom 5 MW a tri záložné batériové systémy s výkonom od 80 MW do 150 MW. Tieto projekty skladovania zlepšia spoľahlivosť siete a prispejú k jej stabilizácii.
Spoločnosť ENGIE vybuduje 13 komunitných solárnych projektov vo Virgínii, Tennessee a Kentucky. Využije pritom finančné stimuly na základe amerického zákona o znížení inflácie, aby pomohli udržať nízke náklady. Výkon solárnych elektrární, ktoré prinesú prístup k čistej energii viacerým miestnym komunitám, sa bude pohybovať od 1 MW do 6 MW.
Ohlásené projekty vychádzajú z prvého kola spolupráce spoločností TNC, Sun Tribe a Dominion Energy s cieľom priniesť obnoviteľnú energiu do Apalačských vrchov. Od roku 2021 Sun Tribe a Dominion Energy pracujú na plánoch na výstavbu 140 MW obnoviteľných zdrojov energie na ôsmich miestach v Cumberlandskom lese. Prvý projekt, Wildcats Solar, je 10 MW solárna farma plánovaná vo Wise County vo Virgínii. Očakáva sa, že sa začne stavať do roku 2026 a ďalšie projekty z prvého kola majú byť funkčné do roku 2029.